Гонартроз - это хроническое, постоянно прогрессирующее заболевание коленных суставов, при котором изначально повреждаются, а затем разрушаются хрящи и костные суставные структуры. Вторично воспаляются мягкие ткани, такие как капсула, связки и прилегающие сухожилия, мышцы и сумки сустава. Наблюдаются вторичные изменения, в виде краевых костных разрастаний (остеофитов), спазма локальных мышц и ухудшение кровоснабжения (ишемия тканей). При гонартрозе в процесс вовлекаются все структуры сустава, включая хрящ, синовиальная оболочка, подлежащую кость и окружающие сустав нервы, мышцы, сухожилия, связки. Гонартроз является "хронической недостаточностью сустава", при которой различные провоцирующие факторы приводят к однотипным структурным изменениям хряща. Другими словами, повреждения или заболевания любой из вышеперечисленных структур приводят к разрушению хряща, и наоборот, повреждение хряща может вторично приводить к заболеваниям периартикулярных тканей. В том или ином случае возникает развернутая картина такого заболевания как остеоартроз. На фоне гонартроза постепенно, исподволь может развиться нестабильность коленного сустава. Чаще всего это происходит при Х-образной форме коленных суставов. Даже в норме существует небольшой угол между вертикалью и осью голени (так называемый Q-угол). У женщин в связи с более широким тазом этот угол несколько больше, чем у мужчин. Если отклонение голени от вертикали больше 6 – 7°, это нарушает правильное нагружение сустава. С внутренней стороны сустава растягивается и ослабевает капсула и связка.  С наружной стороны начинает быстро изнашиваться суставной хрящ. Если вовремя не остановить этот процесс, наступает критический момент, когда коленный сустав становится неустойчивым при ходьбе: при каждом шаге голень отклоняется кнаружи. Реже встречаются О-образные ноги. И в этих случаях может развиться нестабильность, но голень отклоняется в этом случае кнутри. При далеко зашедшей стадии нестабильности методом выбора является оперативное лечение. К специальным приспособлениям, позволяющим уменьшить нагрузку на сустав, при артрозе относят, так называемые, средства ортопедической коррекции. К ним относятся ортопедическая обувь (которую нужно носить при наличии укорочения конечности), супинаторы (назначаемые при плоскостопии), разнообразные наколенники (способные стабилизировать коленный сустав) и др. Для разгрузки и коррекции деформаций коленного сустава при нарушениях оси конечности весьма эффективны функциональные ортезы. Полужёсткая или жёсткая конструкция ортезов способна уменьшать разболтанность коленного сустава и тем самым снижать травматизацию хряща при физических нагрузках, а боковые шарнирные механизмы позволяют не лимитировать активные движения в коленном суставе. Ортезы позволяют исключить боковые отклонения и ротационные движения голени, защищая коленный сустав от патологических движений, вызывающих боль. Ортезы могут использоваться как при консервативном лечении гонартроза, так и в послеоперационном и реабилитационном периодах. Особенно стоит выделить современные функциональные ортезы, разработанные и применяемые для лечения именно гонартроза. Их часто называют брейс (ортопедическое изделие, имеющее ребра жесткости). Они имеют одно- или двусторонний боковой шарнирный механизм, позволяющий при нарушениях оси конечности выводить голень из патологического состояния, тем самым разгружая коленный сустав. Так, например, при наиболее часто встречающемся медиальном гонартрозе, сопровождающимся варусной деформацией голени, брейс позволяет "выталкивать" голень кнаружи. При этом расширяется медиальная суставная щель, снижается степень давления костей друг на друга и естественно снижается болевой синдром.  Аналогичная нестабильность коленного сустава может развиться остро, при травмах с разрывом связок и капсулы. Самым главным стабилизатором коленного сустава является передняя крестообразная связка, расположенная в его центре.  Она перекрещивается с задней крестообразной связкой (отсюда их название). Полный разрыв связки приводит к жалобам на неустойчивость коленного сустава. Особенно неустойчив сустав при опускании с лестницы или ходьбе по неровной поверхности. Иногда появляется внезапное подгибание колена; оно может быть легким случайным или настолько мучительным, что больной избегает ходить по неровной поверхности, а занятия спортом невозможны. Тяжелые подгибания протекают с продолжительными болями и выпотом. Для диагноза характерен симптом "выдвижного ящика". На этапе определения показаний/противопоказаний к оперативному лечению нестабильности иногда возникает дилемма. С одной стороны, последствия хронической нестабильности (гипотрофия мышц бедра, деформирующий артроз) служат противопоказаниями к выполнению статической стабилизации, артроскопическая стабилизация с использованием трансплантатов с костными блоками приводит к увеличению нагрузки на суставной хрящ и, как следствие, к формированию или прогрессированию деформирующего артроза. С другой стороны, консервативные методы не обеспечивают достаточного стабилизирующего эффекта, что также способствует развитию деформирующего артроза. Иногда рекомендуется отложить операцию на 2-3 недели до увеличения объема движений в коленном суставе. Отсрочка операции в острую фазу способствует уменьшению осложнений во время реабилитационных мероприятий, связанных с восстановлением объема движений в коленном суставе после оперативного лечения. В случае выявления противопоказаний к пластике крестообразной связки и в послеоперационный период показана наружная функциональная фиксация, потому что брейсы обеспечивают механическую стабильность коленного сустава, позволяя травмированным тканям восстановиться. А после хирургических реконструкций связок колена, функциональные брейсы преимущественно используются для защиты, создания условий для ремоделирования и восстановления мягких тканей. Также повышается частота использования функциональных брейсов в чисто профилактических целях неповрежденных коленных суставов, например, у футболистов и горнолыжников. На сегодняшний день существуют как субъективные выводы о пользе такого применения для уменьшения количества и предотвращения тяжести травм, так и множество современных научных исследований, подтверждающих это. При профилактическом применении первоначальная роль брейса заключается в предотвращении или уменьшении вальгусного сдвига или ротации коленного сустава, в котором передняя крестообразная связка (или ее трансплантат) вклиниваются под латеральный мыщелок бедренной кости, что приводит к разрыву или растяжению связки. Подбор брейсов осуществляется на приеме врача-хирурга. Имеются противопоказания. Ознакомьтесь с инструкцией или проконсультируйтесь у специалиста.